Ketika ada survei lokasi gathering terdapat 3 pilihan Malang, Yogyakarta dan Belitung. Meski sempat memfavoritkan Malang dengan alasan sekalian pulang kampung, menjelang klik pilihan tiba-tiba pikiran ini berubah, kenapa bukan Belitung yang selama ini belum pernah dikunjungi. Dan Belitung adalah lokasi setting dari trilogi laskar Pelangi, salah satu novel favoritku. Dan aku tidak akan pernah menyesali keputusan itu.
Pantai-pantai yang landai, berpasir putih, tekstur pasir yang nyaman di kaki, air laut jernih, terumbu karang yang terjaga, ombak kecil, vegetasi rapat di beberapa pulau dan tentu saja deretan bongkahan batu granit berukuran raksasa di sebagian besar pantainya menjadi daya tarik yang tak tertahankan. Kita akan betah berlama-lama di pantainya untuk sekedar bermain air, pasir, mendayung atau snorkeling.
Dermaga Pulau Leebong
Beberapa pulau seperti Pulau Leebong menyediakan jalur trekking hutan dataran rendah dan hutan bakau. Bahkan perjalanan ke pulau-pulau dengan perahu sudah menjadi keasikan tersendiri. Karena memakai perahu kecil berkapasitas maksimal 18 orang maka jika kita duduk di depan kita bisa mencelupkan tangan ke air laut.
Batu granit raksasa sebesar pulau
Daratan Belitung juga menyimpan berbagai pesona meski belum sepopuler pantainya. Batu baginda, hewan endemik tarsius, hutan hujan tropis di perbukitan yang masih perawan, dan hutan bakau. Bagi penggemar touring ini adalah salah satu lokasi bersepeda paling bagus di dunia. Treknya relatih datar dengan beberapa rolling di bagian tengah pulau. Lalu lintas masih sepi dan vegetasi rapat, hijau sepanjang jalan.
Kamu penggemar seafood? Datanglah ke Belitung. Kamu bisa makan seafood sampai”mampus”. Berbeda dengan seafood di Jakarta dimana ikan, kepiting dan cuminya bisa mati sampai 7 kali (karena panjangnya rantai distribusi), di Belitung hanya mati 3 kali, di tangan nelayan, di tangan penjual dan di tangan juru masak. Kita akan mendapatkan seafood yang masih segar. Jika kamu berkesempatan mengunjungi Pulau Leebong, jangan lupa mencicipi pepes ikan khas Belitung. Ini adalah pepes ikan terenak di dunia.
Belitung dan Bengkulu di tahun 1800-an merupakan koloni Inggris yang kemudian ditukar dengan Singapura dan Niew Amsterdam milik Belanda. Belandan mengincar kandungan timah di Belitung di mana pada masa itu timah merupakan bahan baku utama proyektil meriam dan peluru. Sementara Inggris lebih memilih Singapura karena posisinya yang strategis di Selat Malaka.
Mercusuar peninggalan Belanda di Pulau Lengkuas (Lengkos – Lighthouse)
Sejarah Belitung lekat dengan sejarah penambangan timah. Pada masa kejayaan penambangan timah, Pulau Belitung pernah memiliki PLTD terbesar se-Asia Tenggara berkapasitas 1,6MW di awal tahun 1900-an. BHP Billiton yang pernah memgang konsesi tamabang timah di Belitung kini menjadi salah satu perusahaan pertambangan terbesar di dunia. Sayangnya kekayaan tambang itu di masa lalu sedikit yang menetes ke warga Belitung.
Berulang kali guide menuturkan tentang berkah dari trilogi novel dan film Laskar Pelangi. Novel yang menjadi best-seller dan film yang menjadi box-office menjadi sarana promosi gratis bagi Pulau Belitung. Alur cerita novel yang memikat dan menginspirasi berpadu dengan keindahan alam yang tergambar dalam film Laskar Pelangi menggoda siapa saja untuk mengunjungi Pulau Belitung. Napak tilas lokasi dalam novel dan lokasi syuting menjadi sangat menarik.
Pulau Belitung yang dulu hanya dikenal dari pelajaran Geografi karena menjadi salah satu tempat penambangan timah utama di Indonesia tiba-tiba menjadi terkenal se-Indonesia bahkan Asia Tenggara. Di Malaysia, novel Laskar Pelangi juga menjadi best-seller. Kedekatan budaya dan bahasa menjadi salah satu faktornya. Jangan heran jika kita banyak bertemu dengan wisatawan dari Singapura atau Malaysia.
Replika SD Muhammadiyah Gantung
Determinasi melawan hambatan dan keterbatasan terwakili dari replika Sekolah Muhammadiyah Gantung. Sekolah dengan dua ruang kelas yang hampir roboh sehingga harus ditopang dengan dua batang kayu gelondongan.
Museum Kata Andrea Hirata membawa pesan bahwa fiksi adalah kekuatan baru yang mampu menginspirasi. Pesan Andrea Hirata semakin menegaskan sejarah bangsa ini dimana pada masa kolonial fiksi merupakan salah satu medan perlawanan.
Museum Kata Andrea Hirata
Tidak diragukan lagi Laskar Pelangi menjadi salah satu novel moderen terpopuler Indonesia yang berhasil menginspirasi ribuan orang. Novel ini juga berhasil mengubah nasib sebuah pulau yang selama ini menggantungkan ekonominya ke sektor primer perikanan, pertambangan dan pertanian beralih ke setor tersier, pariwisata yang lebih berkelanjutan dan berkesinambungan. Tidak salah jika Belitung kini menyandang status Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) Pariwisata. Kita berharap Belitung menjadi daerah tujuan wisata utama selain Bali, Lombok, Raja Ampat dan Danau Toba.
Hanya 50 menit penerbangan dari Jakarta, rugi besar jika kita belum pernah berkunjung ke Belitung.
